เป็นอีกหนึ่งนัดที่คริส สมอลลิ่ง จะต้องรับหน้าที่แทนริโอ เฟอร์ดินานด์ ในศึกใหญ่ ในเกมที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องเดินทางไปเยือนสแตมฟอร์ด บริดจ์ คืนวันอังคารนี้
แม้ว่าแมนฯ ยูไนเต็ด จะไม่มีกองหลังมากประสบการณ์ผู้นี้ลงสนามมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ด้วยฟอร์มการเล่นที่โดดเด่นของสมอลลิ่ง ก็สามารถทดแทนเฟอร์ดินานด์ ได้อย่างดีทีเดียว นั่นรวมไปถึงดาร์บี้แมตช์นัดแรกของเขาในเกมที่แมนฯ ยูไนเต็ด เอาชนะแมนฯ ซิตี้ ได้ 2 – 1 และเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ก็กล่าวชื่นชมฟอร์มการเล่น และการพัฒนาของนักเตะวัย 21 ปีผู้นี้
“เราพอใจมากกับฟอร์มการเล่นของเขา การมีส่วนร่วมในทีมของเขานั้นโดดเด่นมาก แต่คุณรู้มั๊ย ผมคาดไว้อยู่แล้วล่ะว่าเขาต้องทำได้ดี ผมไม่เคยสงสัยในตัวเขาเลย”
“เขาทำได้ดีมากๆ และเขาก็พัฒนาขึ้นตลอดเวลา เขาพัฒนาทุกมุมมองในเกมเพราะเขามีความต้องการที่จะเรียนรู้ และพัฒนาอยู่เสมอ เขาชอบการป้องกัน เขามีความสุขกับมัน ดังนั้น ถือว่าเขาเป็นโบนัสสำหรับเราจริงๆ”
“เราส่งเขาเล่นเป็นตัวจริงในเกมกับซิตี้ ในขณะที่ริโอ ยังคงไม่สามารถลงเล่นได้ และมันก็ไม่ง่ายเลยในการเล่นเป็นตัวจริงนัดแรกในเกมดาร์บี้ แมตช์ ด้วยวัยเพียง 21 ปี และเพิ่งอยู่กับเราเพียง 9 เดือน แต่ผมคิดว่าเขาทำได้ดีมากเลยล่ะ”
ประสบการณ์ที่สมอลลิ่งได้รับในตอนนี้จะมีค่ามากต่ออนาคตของเขา และคาดกันว่าเขาจะยังต้องลงเล่นให้นัดสำคัญๆ ให้แมนฯ ยูไนเต็ดอีก เริ่มด้วยเกมกับเชลซีวันอังคารนี้ แต่แม้ว่าในช่วงนี้สมอลลิ่งจะได้จับคู่กับเนมานย่า วิดิช ในแนวรับของทีม แต่ในอนาคตเซอร์ อเล็กซ์คาดหวังไว้ว่าจะสร้างให้สมอลลิ่งยืนคู่กับอีแวนส์ ให้เหมือนกับคู่ของเฟอร์ดินานด์ และวิดิช
“มันเป็นสิ่งหนึ่งที่ผมวางแผนไว้ พวกเขายังมีอายุน้อย แต่อีแวนส์นั้นได้ลงเล่นกับเราหลายเกมแล้ว เขาได้ลงเล่นเกือบ 3 ใน 4 ของทุกถ้วยในปีที่แล้ว เขามีประสบการณ์ที่ดี และเวลาของเขาจะมาถึง”
Opal
